Có một câu ngạn ngữ rằng: “Khi bạn cười, cả thế giới sẽ cười cùng bạn”. Nụ cười có thể khiến tâm trạng của chúng ta và người khác trở nên tốt hơn, giúp cho các mối quan hệ trở nên thân thiết hơn.
Cảm xúc có thể lan truyền, và sức ảnh hưởng của cảm xúc tiêu cực mạnh hơn cảm xúc tích cực. Một nghiên cứu tâm lý của Đại học Tufts (Massachusetts, Mỹ) cho thấy, khi chúng ta cảm nhận được tâm trạng không tốt thì lập tức sẽ sinh ra tâm lý phòng vệ, tốc độ phản ứng với tâm trạng tiêu cực của người khác là vô cùng nhanh, nói cách khác, để lại ấn tượng xấu cho người khác dễ hơn là để lại ấn tượng tốt. Vì vậy, để tránh bản thân trở thành cái tên không được hoan nghênh, khi tâm trạng không tốt, trước tiên hãy điều chỉnh cảm xúc rồi mới nói chuyện với người khác.
Chỉ cần một chút kỹ năng nhỏ cũng có thể cải thiện tâm trạng không tốt. Nhà tâm lý học Paul Ekman giải thích rằng, cơ mặt thay đổi sẽ truyền đến não, não nhận được thông tin thì sẽ tạo ra cảm xúc tương ứng, thế nên cách thay đổi tâm trạng nhanh nhất chính là thay đổi nét mặt của bản thân. Đây gọi là “phản hồi khuôn mặt” (facial feedback) trong tâm lý học. Khi tâm trạng không tốt, hãy thử mỉm cười.
Trong trường hợp tâm trạng kém đến mức không thể cười nổi, các chuyên gia phát hiện ra rằng, việc sử dụng nụ cười ở bên ngoài cũng có thể hỗ trợ. Tiến sĩ Parashkev Nachev và Javier Elkin đã phát triển một chương trình trên điện thoại có tên là Pocket Smile, họ nhận ra rằng nụ cười tươi tắn xuất hiện trên điện thoại mỗi ngày thật sự có thể làm cho người ta vui vẻ hơn.
Hiện nay, các nhà khoa học tin rằng cảm xúc và biểu cảm sinh ra cùng lúc, cho nên nếu kích phát một trong hai cái thì cái còn lại sẽ tự động xuất hiện. Vì thế mỉm cười ngay cả khi không cảm thấy vui, hoặc nhìn thấy nụ cười của người khác thì cũng sẽ kích thích cảm xúc vui vẻ. Ngược lại, khi người khác nhìn thấy nụ cười của chúng ta, dù không vui thì cũng sẽ trở nên vui hơn.
Nụ cười của chính mình, của người khác hay nụ cười xuất hiện trên điện thoại đều có thể giúp tâm trạng của chúng ta trở nên tốt hơn, tiếng cười trong các chương trình hài kịch cũng sẽ có hiệu ứng tương tự. Tiến sĩ Parashkev Nachev cho biết: “Sự lan truyền cảm xúc là bản tính cơ bản của con người”.