Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nhi khoa uy tín Pediatrics, càng cho trẻ dùng điện thoại sớm, thì nguy cơ béo phì và rối loạn giấc ngủ càng lớn, thậm chí trẻ có thể bị trầm cảm.   

Nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Ran Barzilay, bác sĩ tâm thần trẻ em tại Bệnh viện Nhi Philadelphia (CHOP) dẫn đầu, đã tiến hành phân tích thống kê dữ liệu của hơn 10.000 trẻ 12 tuổi tại Mỹ để Nghiên cứu Phát triển Nhận thức Não bộ Vị thành niên – dự án dài hạn lớn nhất về sự phát triển não bộ trẻ em tại Hoa Kỳ.

Kết quả cho thấy, trẻ sở hữu điện thoại càng sớm thì nguy cơ rối loạn giấc ngủ và sức khỏe tâm thần kém càng cao. Đặc biệt, những em được tặng điện thoại trong vòng một năm (từ 12 lên 13 tuổi) có biểu hiện trầm cảm và thiếu ngủ rõ rệt hơn so với nhóm chưa có điện thoại.

Barzilay nhấn mạnh, “đưa điện thoại cho con không phải là việc làm rồi quên. Cha mẹ nên trao đổi với con và cùng theo dõi xem việc sở hữu điện thoại thông minh ảnh hưởng thế nào đến lối sống và sức khỏe tinh thần của trẻ”.

Trong một vài trường hợp, điện thoại có thể mang lại một số lợi ích, giúp trẻ học hỏi, kết nối và tiếp cận tri thức nhanh hơn so với các phương pháp truyền thống. Tuy nhiên, việc thiếu kiểm soát thời gian sử dụng, đặc biệt là vào ban đêm, khiến nhiều trẻ thiếu ngủ, ít vận động và giảm tương tác xã hội thực tế.

Tiến sĩ Barzilay khuyến nghị phụ huynh nên:

– Cấm sử dụng điện thoại trong phòng ngủ ban đêm.

– Khuyến khích hoạt động thể chất và giao tiếp trực tiếp.

– Định kỳ trò chuyện với trẻ về cảm nhận khi dùng điện thoại, để hình thành “thói quen công nghệ lành mạnh”.

Nghiên cứu chỉ tập trung vào việc sở hữu điện thoại, chứ chưa phân tích nội dung truy cập. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng mạng xã hội là một phần không thể tách rời của vấn đề.

Nhiều bi kịch đã xảy ra. The Defender dẫn ví dụ về một bé gái 12 tuổi tự tử chỉ ba tuần sau khi bắt đầu dùng thuốc chống trầm cảm Prozac, sau nhiều năm nghiện mạng xã hội. Gia đình cô hiện đang kiện Tik Tok, Snapchat và YouTube vì cáo buộc “cố tình nhắm vào trẻ em dễ tổn thương bằng nội dung độc hại”.

Thêm vào đó, nghiên cứu của Sapien Labs phát hiện rằng tình trạng giận dữ, hung hăng và ảo giác ở thanh thiếu niên đang tăng nhanh tại Mỹ và Ấn Độ — tỉ lệ thuận với tuổi sở hữu điện thoại ngày càng sớm.

Lo ngại này đã khiến Chính phủ Úc triển khai chính sách tiên phong: Từ ngày 10/12/2025, cấm toàn bộ trẻ dưới 16 tuổi mở tài khoản mạng xã hội, đồng thời yêu cầu các nền tảng xóa hoặc vô hiệu hóa tài khoản hiện có của người dùng chưa đủ tuổi.